Bon Jovi

por (renato padilla)

Bon Jovi es una banda de rock formada en 1983 en Nueva Jersey, Estados Unidos, por su líder y vocalista Jon Bon Jovi.6​ La formación actual la completan el teclista David Bryan, el batería Tico Torres, el bajista Hugh McDonald y el guitarrista Phil X. Es una de las bandas de rock más exitosas de todos los tiempos, habiendo vendido más de ciento treinta millones de discos y ofrecido más de dos mil ochocientos conciertos en cincuenta países.7​8​ Además, es considerada Icono Global de la música y forma parte del prestigioso Salón de la Fama del Rock and Roll.9​10​11​

Debutaron en 1984 con el álbum Bon Jovi, cuyo sencillo «Runaway» fue el primero del grupo en aparecer en el Billboard Hot 100.12​ En 1986 se dieron a conocer internacionalmente con Slippery When Wet, que se convirtió en el álbum más vendido del año 1987 en Estados Unidos y supuso un gran éxito a nivel mundial,13​ llegando a vender veintiocho millones de copias.14​ Los sencillos «You Give Love a Bad Name» y «Livin' on a Prayer» fueron número uno del Billboard Hot 100,12​ además esta última fue designada como la mejor canción de la década de los ochenta por la cadena estadounidense VH1.15​ En 1988 cosecharon un éxito similar con New Jersey, cuyos sencillos «Bad Medicine» y «I'll Be There for You» también alcanzaron la cima del Billboard Hot 100.12​16​17​

En los años noventa Bon Jovi se desmarcó del sonido glam que le había caracterizado en la década anterior, género que decayó a principios de los noventa debido al auge del rock alternativo.18​ El grupo dio un cambio radical a su música y regresó en 1992 con el álbum Keep The Faith, que vendió más de doce millones de ejemplares.19​ En 1994 el recopilatorio Cross Road se convirtió en el segundo álbum más vendido de la banda con veintidós millones de copias,20​ destacando el éxito de la balada «Always», que obtuvo cuatro discos de platino.21​22​23​ Con These Days (1995) coquetearon con el pop rock por primera vez,24​ este álbum tuvo gran éxito en Europa, Asia y Latinoamérica.25​26​27​ En el año 2000 alcanzaron gran éxito y repercusión gracias al sencillo «It's My Life» del álbum Crush, que fue número uno en las listas de nueve países y consiguió diez discos de platino, siendo este su último gran éxito comercial.28​

Durante las décadas de 2000 y 2010 siguieron editando álbumes de forma regular y obtuvieron algunos premios: En 2007 lograron su primer y único Grammy por el dueto de la canción «Who Says You Can't Go Home», interpretado junto a Jennifer Nettles;29​ en 2010 obtuvieron el premio Icono Global en los MTV Europe Music Awards, en reconocimiento a su trayectoria;9​ en 2013 ganaron cuatro premios en los Billboard Touring Awards,30​ donde en 2016 fueron reconocidos como "Leyenda Viva";31​ y en 2018 ingresaron en el Salón de la Fama del Rock & Roll, siendo el grupo más votado por el público, muy por delante de otras formaciones como Radiohead, Judas Priest, Depeche Mode o The Moody Blues.32​ En 2013 el guitarrista Richie Sambora abandonó la banda tras haber permanecido treinta años en ella, debido a diferencias con los demás miembros del grupo.4​ Este fue sustituido por Phil X, que en 2016 fue nombrado miembro oficial.3​

Por otro lado, Bon Jovi ha participado en varios festivales importantes como el Monsters of Rock, el Rock in Rio y algunos de carácter benéfico como el Live 8, el Live Earth o el Moscow Music Peace Festival. También ha actuado en recintos de renombre mundial, como el antiguo Estadio de Wembley, Hyde Park, Donington Park, Central Park y el Madison Square Garden.

Formación y primeros trabajos (1978-1985)

John Bongiovi y David Raschbaum se conocieron en el instituto de Sayreville, Nueva Jersey. Los dos solían ensayar juntos después de clase y en 1978 se unieron a la banda escolar Atlantic City Expressway, una ambiciosa banda de rythm & blues en la que interpretaban covers de otros artistas.33​ Comenzaron actuando en bailes escolares y algunos bares locales, pero pronto se forjaron una gran reputación en los clubes de South Jersey. A finales de 1979, David se marchó a estudiar a la prestigiosa Juilliard School of Music de Nueva York, mientras que Jon se unió a la banda The Rest, que le dio la oportunidad de escribir y tocar sus propias canciones, en este caso más orientadas al hard rock. Uno de esos temas fue «Shot Through The Heart», coescrito junto a su compañero de banda Jack Ponti, y que años después formaría parte del primer álbum de Bon Jovi. El mayor logro de The Rest fue telonear a Hall & Oates en Freehold Raceway, Nueva Jersey, con un aforo de veinte mil espectadores. Sin embargo, frustrado por la falta de interés de las discográficas, Jack Ponti decidió disolver el grupo, dejando a Jon en la estacada.

Poco después, el joven vocalista de dieciocho años, se marchó a trabajar como conserje a los estudios Power Station de Nueva York, propiedad de su primo Tony Bongiovi. Su trabajo le permitió conocer personalmente a un gran número de músicos, como el guitarrista Aldo Nova o el vocalista de Aerosmith, Steven Tyler. Allí también pudo ver grabar a grandes bandas y artistas como Queen, The Rolling Stones o David Bowie. Durante su estancia en la gran ciudad (1980-1983), Jon coqueteó brevemente con algunas bandas, con las que actuó en los clubes de la zona. Eso le llevó a formar la banda The Wild One junto a su viejo amigo David Raschbaum, que posteriormente abandonó sus estudios en la Juilliard School para unirse definitivamente a Jon. El roquero aprovechaba sus ratos libres para escribir algunas canciones, que su primo le permitió grabar de forma gratuita, cuando el estudio se encontraba vacío (incluyendo una con Billy Squier y otra con Southside Johnny), y que años más tarde fueron editadas en un recopilatorio titulado The Power Station Years.33​ Habiendo quedado impresionado por las demostraciones de Bongiovi, Southside Johnny invitó a The Wild One a telonear algunos de sus espectáculos locales. Más adelante Jon reunió a un elenco de músicos contrastados, entre los que se encontraban Roy Bittan de la E Street Band, Aldo Nova, Frankie LaRocka y Hugh McDonald, con los que grabó cuatro demos que fueron enviados a distintas discográficas, pero no logró llamar su atención.

Quien sí se interesó en Jon fue Chip Hobart, director de un programa de radio en la emisora neoyorquina WAPP-FM, que accedió a incluir el tema «Runaway» en un recopilatorio de artistas locales.6​ La canción resultó ser un éxito y pronto comenzó a reproducirse en emisoras de todo el país.2​8​ Esto llamó la atención de las grandes discográficas, como Atlantic y Polygram; fue con esta última con quien Jon firmó su primer gran contrato. El único problema era que el nombre Bongiovi sonaba demasiado italiano, por lo que Polygram le sugirió que buscase algo más comercial; Jon decidió simplemente adaptar su apellido a su gusto, así nació Bon Jovi.

El siguiente paso era formar un grupo, Polygram le había dado a Jon la libertad de contratar a los músicos que él quisiera, y el primero en ser reclutado fue su amigo del instituto, el teclista David Raschbaum (que adquirió el nombre artístico de David Bryan).36​ Luego llegó Alec John Such, bajista de The Message, quien a su vez le presentó a Jon al batería cubano Tico Torres, que ya tenía una larga trayectoria profesional, habiendo tocado para innumerables grupos, lo que le valió el apodo de the hitman.37​ De la guitarra se ocupó temporalmente Dave Sabo,6​ pero pronto fue sustituido por Richie Sambora, quien ya llevaba tiempo tocando para varios grupos, incluso había coincidido con Alec en The Message.34​35​ Sambora estuvo viendo tocar a la banda de Jon Bon Jovi y, posteriormente, se presentó al casting para ser el nuevo guitarrista; tras unos minutos tocando, convenció a Jon y este le incluyó en el grupo.

A partir de entonces comenzaron sus actuaciones como teloneros. En enero de 1984, días antes de la salida del primer álbum, tuvieron su primera gran aparición abriendo para ZZ Top en el Madison Square Garden. En ese concierto Alec John Such salió al escenario con una pistola y apuntó al público, al finalizar la actuación fue detenido por la policía, aunque finalmente todo se saldó con una multa y la promesa de no volver a hacerlo.2​38​ Posteriormente acompañaron a Scorpions por Estados Unidos y fueron invitados para telonear a Kiss en su gira Animalize por el Reino Unido.2​ Además, obtuvieron importantes reconocimientos a nivel internacional, al participar en el festival Super Rock '84 de Japón, junto a Whitesnake y Scorpions.

El 21 de enero de 1984 salió a la venta su primer disco homónimo, Bon Jovi, con el ya mencionado sencillo «Runaway», que llegó al Top 40 del Billboard Hot 100. «She Don't Know Me» fue su segundo sencillo, que también logró entrar en el Hot 100. Más tarde lanzaron «Burning For Love» como sencillo exclusivo para Japón. En 1985 alcanzaron el disco de oro con el álbum 7800º Fahrenheit,38​ producido por Lance Quinn,2​ del cual se lanzaron los sencillos «In and Out of Love», «Silent Night» y «Only Lonely». El disco atrajo cierto interés, pero no el éxito que deseaban, además no recibió buenas críticas por parte de la prensa musical, que llegó a calificarlo de «mediocre».39​ Ese mismo año la banda participó por primera vez en el festival Monsters of Rock, compartiendo lista con Metallica, Ratt, Marillion y los cabeza de cartel ZZ Top.40​ Posteriormente Jon Bon Jovi descubrió a Cinderella, que por entonces actuaba como una banda de bar en el Empire Rock Club de Filadelfia, e hicieron una gira juntos por todo el país, lo cual contribuyó a aumentar la fama de ambos conjuntos.

Los años dorados: Slippery When Wet y New Jersey (1986-1990)

Jon Bon Jovi junto a Jonathan King en 1987.

Tras el escaso éxito de su segundo disco, se pusieron a trabajar junto al afamado compositor Desmond Child, con el que compusieron tres de los temas para su tercer álbum; «Livin' On A Prayer», «You Give Love A Bad Name» y «Without Love». De la producción y la mezcla se encargaron Bruce Fairbairn y Bob Rock respectivamente.2​ El nuevo álbum, Slippery When Wet, supuso el primer gran éxito de la banda a nivel internacional, convirtiéndose en el disco de hard rock más vendido en 1987 y uno de los más exitosos de toda la década de los ochenta, con veintiocho millones de copias vendidas.39​ Antes de eso, Polygram había vetado la portada original del álbum, en la que aparecía una chica de grandes pechos con una camiseta amarilla de Slippery When Wet (inspirada en las señales de precaución de las autopistas estadounidenses) y la sustituyó por un diseño más opaco, donde aparece el título del álbum escrito a mano en un cristal empañado; aunque en la edición japonesa se respeto la cubierta original.2​ El álbum logró mantenerse en el Top 5 del Billboard 200 durante treinta y ocho semanas, y más de cuarenta y seis en el Top 10.42​ También consiguió el disco de diamante en Canadá,43​ doce discos de platino en Estados Unidos,44​ seis en Australia,45​ tres en el Reino Unido,46​ dos en Suiza,47​ uno en Alemania y Finlandia,48​49​ y el disco de oro en España, Italia, Suecia y Japón. «You Give Love a Bad Name» fue el primer sencillo de la banda en llegar al número uno de la lista Billboard Hot 100, al que posteriormente siguió el exitoso «Livin' On a Prayer». El tercer sencillo, «Wanted Dead or Alive», una canción de estilo country rock, logró posicionarse en el Top 10, mientras que la power ballad «Never Say Goodbye» se quedó fuera de la lista.

El tremendo éxito del álbum desembocó en una gran gira por todo el mundo que duró un año y medio y con la que consiguieron millones de seguidores. En total ofrecieron ciento treinta conciertos de su «Tour Without End». El 22 de agosto de 1987 actuaron en el festival «Monsters of Rock» como cabezas de cartel, compartiendo lista con formaciones de la talla de Metallica y Dio;50​ luego, para el gran final, también salieron al escenario Bruce Dickinson (vocalista de Iron Maiden), Paul Stanley (vocalista de Kiss) y Dee Snider (vocalista de Twisted Sister).

Estado de Nueva Jersey, lugar donde surge Bon Jovi y que da nombre a su álbum de 1988.

Aprovechando el tirón se apresuraron a editar su cuarto álbum, New Jersey, que nuevamente contó con la colaboración de Desmond Child, Bruce Fairbairn y Bob Rock. Inicialmente la banda había grabado canciones suficientes como para editar un álbum doble, pero la idea fue descartada por la compañía discográfica;2​ tuvieron que pasar muchos años para que algunas de esas canciones fueran publicadas en la edición de lujo de 2014. New Jersey vio la luz en 1988 y supuso un nuevo éxito para la banda, llegando a vender dieciocho millones de copias alrededor del mundo. Este fue el álbum de Bon Jovi que más sencillos colocó en el Billboard Hot 100: «Bad Medicine» y «I'll Be There For You» alcanzaron el número uno de dicha lista, mientras que «Born to Be My Baby», «Lay Your Hands On Me» y «Living In Sin» se posicionaron en el Top 

Con la nueva gira mundial, denominada «Jersey Sindicate», se embarcaron en una nueva aventura que se alargó durante dieciséis meses, en los que ofrecieron doscientos treinta y siete conciertos. Durante ese tiempo fueron teloneados por grupos como Cinderella o Vixen, entre otros. En mitad de la gira, Jon aprovechó un periodo de descanso para casarse con su novia, Dorothea Hurley, una campeona de karate a la que conocía desde el instituto. La ceremonia se celebró en secreto el 29 de abril de 1989, en Las Vegas. Por su parte, Richie Sambora tuvo un romance con la cantante Cher, de quien comentó que era «muy fogosa».39​ En agosto de 1989 viajaron a la URSS para participar en el Moscow Music Peace Festival, en apoyo de la paz mundial e intentando lograr cooperación internacional para combatir las drogas, junto a algunas de las bandas más influyentes de la época como Scorpions, Mötley Crüe o Skid Row, entre otras.

A finales de 1989, Jon Bon Jovi y Richie Sambora interpretaron en la gala de entrega de los premios MTV Video Music Awards las canciones «Livin' On a Prayer» y «Wanted Dead or Alive», en vivo, pero armados solo de dos guitarras acústicas de seis y doce cuerdas. El experimento fue todo un éxito y esto inspiró a la cadena para crear los especiales acústicos MTV Unplugged, los cuales tuvieron una gran acogida. La gira concluyó en febrero de 1990 en Sudamérica, destacando el concierto en el Estadio de Maracaná, Río de Janeiro, Brasil, que fue televisado en directo y se convirtió en uno de los más recordados de la banda. Tras esto, el desgaste físico y mental ocasionado por la extenuante gira, desembocó en un periodo de descanso que mantuvo al grupo inactivo durante un par de años.

El primer paréntesis (1990-1992)[editar]

Jon Bon Jovi ganó un Globo de Oro a la Mejor Canción Original por «Blaze of Glory».55​

La inactividad del grupo a principios de los noventa llevó a pensar en la disolución de la banda.54​ Esta idea se vio alimentada cuando en 1990 Jon Bon Jovi editó su primer álbum de estudio en solitario, Blaze of Glory, que constituyó la banda sonora de la película Intrépidos forajidos II.56​ En un principio, los realizadores del film habían pedido permiso a Jon para utilizar «Wanted Dead or Alive» en su película, pero el roquero pensó que la letra de la canción no encajaba con el filme, así que les propuso crear una canción nueva, que finalmente se convirtió en un álbum completo.57​ En la grabación de este disco participaron artistas contrastados como Little Richard, Jeff Beck, Aldo Nova y Elton John.56​57​

Su primer sencillo, «Blaze of Glory», alcanzó el número uno en las listas Billboard Hot 100 y Mainstream Rock.57​58​ También fue nominado al Óscar en la categoría de Mejor Canción de Película, ganó un Globo de Oro a la Mejor Canción Original y consiguió el premio a la Canción de Pop/Rock Favorita en los American Music Awards.55​59​ «Miracle» fue lanzado como el segundo sencillo y llegó al puesto #12 del Billboard Hot 100 y al #20 en la lista Mainstream Rock.60​ El álbum obtuvo dos discos de platino en EE. UU. y el disco de oro en Reino Unido.61​62​

Mientras tanto, Sambora quiso probar como solista editando su primer álbum fuera de Bon Jovi, Stranger in this Town, un álbum en el que predominaba el sonido blues rock, pero que también tocaba otros estilos como soul, pop y rock.63​ A pesar de cosechar un éxito moderado, fue muy bien valorado por los críticos.64​ Para la grabación del disco contó con la colaboración de Tico Torres y David Bryan, compañeros de grupo en Bon Jovi, y el bajista Tony Levin.63​ Cabe destacar la aportación estrella de Eric Clapton, que interpretó el solo de la canción «Mr. Bluesman».63​ El álbum llegó al puesto #36 del Billboard 200 y al #20 en la lista del Reino Unido.65​66​ «Ballad of Youth» fue el primer sencillo, que alcanzó el puesto #19 del Mainstream Rock,67​ seguido de «Stranger in This Town» y «One Light Burning». Por su parte, David Bryan realizó la composición de la banda sonora de la película Netherworld, que grabó junto a Edgar Winter.68​63​